В начале октября стало известно, что 35 тел погибших в Мали в июле российских наемников из Африканского корпуса — ЧВК, пришедшей на смену «Вагнеру», — возращены в Россию: об этом сообщил телеграм-канал «Разгрузка Вагнера». Через неделю в пресс-релизе Стратегического альянса защиты народов Азавада (САЗНА) — организации, союзной боевикам, убивших российских наемников, было сказано, что информация о возращении тел погибших не соотвествует действительности. САЗНА также подтвердила, что боевики захватили пленников и что их жизни ничего не угрожет.
Необходимость заниматься возвратом тел погибших наемников возникла после того, как в июле этого года российские наемники из Африканского корпуса попали в засаду исламистов из джамаата «Нусрат аль-Ислам валь-Муслимин» (ДНИМ, отделение «аль-Каиды» в странах Магриба) и потеряли около 80 человек. Но этой засадой, разумеется, боевые действия не ограничились — например, в середине октября стало известно, что от рук боевиков погиб российский наемник, Михаил Приходько, и вполне вероятно, что его гибель — как раз следствие военной операции по возвращению тел.
Изгнание французов и захват золотодобычи
История появления «Вагнера» в Мали мало чем отличается от истории появления российской ЧВК в других африканских странах. Как и везде в Африке, присутствие российских наемников в Мали строится на обмене. Кремль и связанные с ним структуры предоставляют военную поддержку дружественным режимам, укрепляя их власть, — а за это Россия получает доступ к природным ресурсам, зачастую обходя официальные процедуры и местные законы. «Вагнер» в Мали был чем-то вроде посредника: помогал в военных действиях против исламистов и пытался, не всегда успешно, получить доступ к малийским золотым месторождениям.
Появился «Вагнер» в Мали в 2021 году — для поддержки местной хунты, которая пришла к власти менее чем за год до этого. «Вагнер» сумел выдавить из страны французский контингент — вскоре после появления первых свидетельств о присутствии российских наемников, в феврале 2022 года, президент Франции Эмманюэль Макрон объявил о полном выводе 2400 военнослужащих из Мали. Последние французские солдаты покинули страну в августе того же года, и «Вагнер» стал главным военным партнером малийской хунты.
Но эмиссары владельца «Вагнера», ныне покойного Евгения Пригожина, объявились в Мали еще до наемников: это были Андрей Мандель, бывший руководитель «М-инвест», одной из ключевых компаний Пригожина в Африке, и Сергей Лактионов, геолог, который работал в структурах Пригожина в Центрально-Африканской Республике. По всей видимости, задачей Манделя было заключение договоров на добычу золота, а Лактионов отвечал за геологическую разведку.
Люди Пригожина рассчитывали использовать ту же стратегию, что и других африканских странах: вместо денег за услуги ЧВК получить доступ к золотым месторождениям. Прежде всего их интересовала шахта Менакото, на которой раньше действовала канадская золотопромышленная компания B2Gold — ее выгнали после военного переворота в 2020 году. Ламине Траоре, тогдашний министр энергетики Мали, создал компанию Little Big Mining, которая была должна заменить ушедших канадцев. Одним из руководителей компании стал кузен Ламина, Абубакар Траоре. Лактионов приезжал на месторождение и вел переговоры с Ламином Траоре, но успеха не имел: тот ушел в отставку, и на шахту вернулись канадцы из B2Gold.
Но россияне не собиралсь сдаваться. Заручившись поддержкой Бакины Гуиндо, хорошего знакомого Абубакара и близкого родственника важного министра из правительства Мали, пригожинские менеджеры создали компанию Alpha Development — под получение лицензий на добычу золота. Один из источников так комментировал ситуацию: «Скорее всего, именно Абубакар Траоре предложил Гуиндо людям из „Вагнера“, когда они искали малийского посредника». Но лицензии, несмотря на «лоббиста», компания не получила.
Тогда была зарегистрирована еще одна компания — Makro Mining. И снова россиян ждала неудача: малийские чиновники, видя пример ЦАР и Судана, которые отдали месторождения «Вагнеру» и сильно погорели на этом, решили не давать россиянам контроля над добычей золота. Один из источников сообщает: «Хунта хочет показать, что она сохраняет суверенитет внутри страны, и не хочет, чтобы русские стали заметны повсюду».
В конце сентября 2022 года компания Gold Resources du Mali, принадлежавшая только Гуиндо, получила две трехмесячных лицензии на разведку в районах Диангуэмерила-Уэст и Уру-Уру в округе Янфолила. Остается неясным, проводил ли он разведку в этих районах по поручению российских партнеров или же как независимое лицо.
Не добившись доступа к золоту, россияне довольствовались деньгами, но весьма значительными. По данным американской разведки, хунта заплатила около 200 млн долларов российским наемникам в период с декабря 2021 по август 2023 года.
«Вагнер» активно помогал хунте в восстановлении контроля над югом страны, не забывая о золоте: в начале 2023 года вагнеровцы захватили три шахты к югу от Бамако, столицы Мали: Баландугу в 20 км от границы с Гвинеей, Кокойо в районе Кангаба и еще одну близ Янфолилы. Но лицензии на добычу у наемников не было, они скупали золото у местных старателей.
В 2022 году Лактионов обратился к малийскому правительству с предложением национализировать золотые месторождения. Он ли повлиял или что-то иное, но 8 августа 2023 года Мали приняла новый Горный кодекс, который увеличил обязательную долю государства и частных малийских инвесторов в новых горнодобывающих проектах: правительство получило право на 10% и возможность выкупить еще 20% в первые два года коммерческой эксплуатации; еще 5% акций могут быть переданы местным жителям — т. е. всего 35%. Прежде совокупная доля составляла 20%. Есть предположение, что одним из бенефициаров нового кодекса стали российские наемники.
В малийском правительстве продолжаются разговоры о полной национализации месторождений, принадлежащих западным компаниям. В частности, обсуждается национализация месторождений близ Луло-Гункото, которыми управляет канадская компания BarrickGold. В 2022 году эти месторождения произвели 19,4 тонны золота, что составляет около 30% всей добычи золота в стране – она оценивается в 66 тонн.
Пока решение о национализации не принято, действуют репрессивные меры: силовики арестовали нескольких работников канадского предприятия, а следом малийское правительство объявило, что не досчиталось 512 млн долларов налоговых поступлений от BarrickGold.
Перемещение на север
Смерть Евгения Пригожина в августе 2023 года запустила процесс перераспределения его активов и ускорила переход ЧВК «Вагнер» под контроль Министерства обороны РФ в целом и ГРУ в частности. Теперь российские наемники формально входят в Африканский корпус Минобороны.
Последствия этой трансформации налицо: ACLED, аналитический центр, занимающийся мониторингом военных действий в Африке, зафиксировал рост насилия с участием российских наемников в Мали на 81% (с момента смерти Пригожина) и увеличение числа погибших на 65%. Около 60% жертв – гражданские.
Рост насилия объясняется тем, что после смерти Пригожина российские наемники переключились на северную часть Мали, где также есть золотые месторождения. Этот регион находится под частичным контролем ДНИМ.
В ноябре 2023 года силы российских наемников содействовали малийской армии в захвате Кидаля, крупного регионального центра, что, вероятно, дало возможность взять под контроль местные месторождения. В феврале 2024 года «Вагнер» (Африканский корпус) и хунта взяли под контроль также золотой рудник Итахака, крупнейшее месторождение, где работают старатели. По словам одного из источников, российские наемники контролируют эту шахту и берут плату за доступ к руднику с местных золотодобытчиков.
В июле 2024 года колонна российских наемников попала в засаду боевиков, убито 84 человека и взято неизвестное количество пленных. Наемникам пока не удалось дотянуться до всех золотых запасов на севере Мали. Силы малийской хунты и российских наемников встречают ожесточенное сопротивление местных повстанческих сил в лице ДНИМ.
После разгрома российской колонны ДНИМ развернул контрнаступление, в ходе которого исламистам удалось захватить несколько городов: Елимана, Мелга и Ниоро-дю-Сахель в регионе Кайес; Куакуру в регионе Мопти; Дьялласагу в регионе Бандиагара; и Госси в регионе Томбукту. А в сентябре ДНИМ захватили аэропорт Бамакои устроили теракт, погибло около 90 человек.
С началом наступления Вооруженных сил Украины в Курской области часть российских наемников из Мали передислоцировались в Россию, что также повлияло на их военную мощь. Правда, в сентябре в Кидале была замечена новая колонна под флагами Африканского корпуса.
Согласно открытым источникам, на 2024 год операциями «Вагнера» в Мали занимаются Иван Маслов («Мирон»), отвечающий за военную часть, и Андрей Иванов («Кеп»), который ведет переговоры о доступе к золотодобыче. Иванов – ветеран операций «Вагнера» в Сирии и ЦАР. Оба они находятся под санкциями.
Куда идет малийское золото
Золото россиянам помогает вывозить из Мали местный золототорговец Косса Дансоко. Он занимается скупкой золота и экспортом его в Дубай. Условия вывоза золота из Мали очень свободные: налогообложению подлежат только 50 кг в месяц. Дансоко ведет свой бизнес преимущественно за наличный расчет. Его деятельность источники связывают с «Вагнером», с которым он работает с 2021 года.
Используют российские наемники и Kratol Aviation — авиакомпанию, базирующуюся в ОАЭ: для перевозки персонала и оборудования между Центрально-Африканской Республикой, Ливией и Мали, а также для перевозки золота, в том числе в ОАЭ. В отношении этой авиакомпании есть санкционное решение США — за сотрудничество с «Вагнером». Самолеты Kratol летают из аэропорта Бамако и еще из маленького аэропорта Сикассо. Представителем Kratol в Дубае выступает некто Владимир Толстых. Его роль в компании не очень понятна. Другой человек с русским именем в орбите компании Kratol — Михаил Красильщиков. По открытым данным, он покинул Россию в 2023 году, публикует в Facebook фотографии из Найроби. Из социальных сетей, фото и комментариев к ним удалось установить, что Михаил Красильщиков — бывший пилот «Колавиа». По всей видимости, деньги, вырученные от продажи малийского золота в ОАЭ, используются российскими наемниками для вооружения участников гражданской войне в Судане — Африканский корпус сотрудничает с правительствами ОАЭ и ЦАР для поставки вооружений суданским повстанцам.
Не только золото
Интересы России не ограничиваются только малийским золотом. Власти Мали предоставили «Росатому» возможность разрабатывать литиевые месторождения: в июле этого года одобрена передача лицензии Moketi Mining SARL, местной компании дочерней структуры «Росатома» — Uranium One Group. Uranium One, управляющая урановыми активами «Росатома» за пределами России, сможет в течение трех лет проводить разведку на участке в 200 кв. км в южном регионе Мали, Бугуньи.
Стороны также обсуждают солнечную электростанцию мощностью 200 МВт в Сананкоробе, в 30 км от Бамако, ее построит другая «дочка» «Росатома» — Novawind.
