Министерство юстиции США заморозило 32 доменных имени, многие из которых маскировались под известные американские и европейские СМИ, но размещали ссылки на российский пропагандистский контент. В ходе расследования Минюст и ФБР выяснили, что направляемые Кремлем интернет-тролли и сотрудники пропагандистских СМИ вроде Russia Today (RT) ведут масштабную кампанию по вмешательству в выборы США, дискредитации поддерживающих Украину западных стран, манипулированию общественным мнением в Германии, Франции, Италии и Великобритании через местных политиков, бизнесменов, журналистов и других влиятельных лиц.
В ходе расследования было установлено, что домены приобретались у американских регистраторов «лицами за рубежом, работающими под руководством и контролем российского правительства, и, в частности, Кириенко», говорится в материалах, которые ФБР представило в суд.
Как заявил генеральный прокурор Меррик Гарланд, в рамках операции подложные сайты, маскировавшиеся под такие СМИ, как The Washington Post или Fox News, перенаправляли ничего не подозревавших пользователей на контент российского производства. «Использовались привлечение влиятельных лиц по всему миру, платная реклама в социальных сетях (в некоторых случаях созданная с помощью инструментов искусственного интеллекта) и создание поддельных профилей в соцсетях, выдающих себя за граждан США (или других нероссийских стран), для размещения комментариев в соцсетях со ссылками на зарегистрированные киберсквоттерами домены, которые пытались обмануть пользователей, заставляя их поверить, что они направляются на сайт легитимного новостного СМИ», — говорится в материалах ФБР.
Например, статьи на сайте washingtonpost.pm представляли пророссийскую и антиукраинскую точку зрения, многие были посвящены политике США. Одна из статей была озаглавлена «Белый дом просчитался: конфликт с Украиной усиливает Россию», и утверждалось, что ее автор — репортер The Washington Post. В ней, в частности, говорилось: «Нашим лидерам пора признать, что дальнейшая поддержка Украины — это ошибка. Это пустая трата жизней и денег, и утверждать обратное означает лишь продолжать разрушение. Ради всех участников конфликта администрация Байдена должна просто заключить мирное соглашение и двигаться дальше».
В другом случае подложные материалы размещались на сайте washingtonpost.ltd. В материалах ФБР приводится якобы полученное «редакционной коллегией» The Washington Post в феврале 2023 г. видео «допроса» президента Украины Владимира Зеленского, где он рассказывает об американских биолабораториях.
ФБР также раздобыло внутренние документы российских организаций, участвующих в операции «Двойник». В одном из них говорится:
«Для усиления воздействия основных информационных векторов Проекта на аудиторию целевых стран считаем целесообразным запустить систему распространения комментариев в социальных сетях.
Для работы комментарийной системы планируется составление медиакарты для попадания в соответствующие целевые аудитории — популярные сообщества политической и экономической направленности, личные аккаунты ЛОМов (лидеров общественного мнения. — The Moscow Times). Операторы будут оставлять от имени ботов комментарии под постами согласно медиакарте. Комментарии (текст/картинка/ссылка) будут продвигать основные нарративы проекта и вызывать у аудитории рациональные (действительно, а зачем НАМ нужно помогать Украине?) и эмоциональные (какие же всё таки американцы подлецы!) реакции…
КПЭ проекта:
- 1000 комментариев день на одну страну,
- 30 000 комментариев в месяц на одну страну,
- 60 000 комментариев на Францию и Германию совокупно в месяц.»
Среди доменов-двойников были сайты, маскировавшиеся под такие СМИ, как Reuters, Der Spiegel, Bild, Le Monde, Le Parisien, Welt, FAZ, Süddeutsche Zeitung, Delfi и др. В дополнение к доменам создавались страницы в Facebook, похожие на страницы западных новостных изданий, для этого использовались такие названия, как CNN California или California BBC.
Над контентом работали не только российские организации. Минюст США предъявил уголовные обвинения в отмывании денег и нарушении закона об иностранных агентах сотрудникам RT Константину Калашникову и Елене Афанасьевой. По данным Минюста, RT создала в штате Теннесси компанию, а Афанасьева и Калашников под вымышленными именами управляли ею из Москвы. Она работала, несмотря на то, что США запретили деятельность RT в стране после российского вторжения в Украину. В общей сложности на создание пропагандистского контента компания получила около $10 млн, в TikTok, Instagram, X и YouTube было размещено около 2000 сделанных ею роликов.
Калашникову и Афанасьевой грозит до 20 лет лишения свободы.
