Более чем через год после того, как США согласились на передачу Украине истребителей F-16, первые самолеты прибыли на ее территорию. Крайним сроком доставки был конец июля, и он выдержан, рассказали Bloomberg люди, знакомые с ситуацией.
По их словам, количество самолетов невелико. При этом они не знают, смогут ли подготовленные западными странами пилоты сразу приступить к боевому дежурству или на это уйдет еще время.
Поставка самих самолетов — лишь часть процесса усиления украинских ВВС. Он также включает обучение пилотов и технического персонала, подготовку взлетно-посадочных полос и баз для ремонта и обслуживания.
Процесс обучения пилотов F-16 на Западе занимает около четырех лет. После этого американские летчики обычно проводят не менее года в своем подразделении перед направлением на место службы, «а эти парни отправятся сразу в бой», сказал The Wall Street Journal американский чиновник об украинских пилотах.
По информации The New York Times, пока участвовать в боевых вылетах сможет лишь около десятка F-16, к которым будут прикреплены порядка 20 прошедших обучение пилотов.
Украинские руководители уже давно просили эти самолеты у западных стран, но президент Джо Байден дал согласие лишь в мае 2023 г. Четыре европейские страны — Нидерланды, Дания, Норвегия и Бельгия — согласились поставить истребители: в общей сложности их должно быть около 80, но процесс растянется на этот и следующий годы.
Вооружение для F-16 предоставят США: это будут ракеты класса воздух — земля, два вида бомб и два вида ракет воздух — воздух. Его будет достаточно, чтобы удовлетворить насущные потребности Украины, рассказал WSJ американский чиновник.
А высокопоставленный представитель западной разведки сказал газете, что на интеграцию F-16 в украинские ВВС потребуется некоторое время и могут пройти месяцы, прежде чем они окажут заметное влияние на ход военных действий. «Первое, о чем я бы беспокоился на месте русских, — это боевые вертолеты и тому подобные вещи», — сказал он.
По мнению американских военных, наиболее эффективное использование F-16 в Украине — обеспечение поддержки с воздуха и устранение наземных угроз войскам на передовой. Европейские же военные считают, что F-16 можно использовать для противовоздушной обороны и для того, чтобы отодвинуть российские самолеты подальше от линии фронта с целью снизить их возможности по обстрелу украинских позиций планирующими бомбами, которые запускаются с расстояния в 60–70 км от цели.
Прибытие F-16 не решит всех проблем, говорит генерал-майор Рольф Фолланд, командующий Королевских ВВС Норвегии:
Но, имея F-16 с оружием большой дальности, можно оттеснить подальше российские ВВС, а это самое главное.
