Украинская армия будет использовать самолеты F-16 для укрепления противовоздушной обороны страны, заявил в интервью The Guardian главнокомандующий Вооруженными силами Украины (ВСУ) Александр Сырский.
По его словам, истребители F-16 будут эффективно уничтожать российские крылатые ракеты и наносить удары по наземным целям, однако такие самолеты будут оставаться «в более чем 40 км от линии фронта», из-за риска, что российская армия собьет их.
Сырский уточнил, что знает, когда первая партия истребителей будет поставлена Украине, но отказался сообщить дату. «Я знаю. Но, к сожалению, я не могу вам об этом рассказать», — сказал главком ВСУ.
Дания и Нидерланды первыми согласились предоставить Украине истребители F-16. Всего Амстердам обещал передать Украине 24 самолета. В общей сложности «коалиция F-16», включающая также Норвегию и Бельгию, поставит ВСУ по меньшей мере 65 таких истребителей. Дания собирается отправить 19. В первую летнюю партию войдут шесть самолетов, еще 13 должны прибыть позднее — в 2024 и 2025 годах.
Норвегия получила разрешение от США передать Украине 22 °F-16, а также необходимое для их обслуживания оборудование. Однако боеспособными на данный момент являются только 12 самолетов. Остальные, если их не починят, могут использоваться для разбора на детали. Когда именно Норвегия планирует поставку, неизвестно.
Бельгия, по некоторым данным, рассматривает возможность передачи от двух до четырех F-16 до конца года. По словам министра обороны Людивин Дедондер, итоговые сроки будут зависеть от поступления запчастей и новых самолетов F-35, заказанных в США.
В Военно-воздушных силах Украины отмечали, что ситуацию на поле боя могут поменять две эскадрильи F-16 по 12 штук в каждой. Истребители, вооруженные ракетами ближнего и среднего радиуса действия, способны противостоять российским самолетам, запускающим планирующие бомбы, и могут компенсировать нехватку средств ПВО.
Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявлял, что украинская армия сможет применять все поставленные F-16 в рамках самообороны, которая включает в себя атаки по законным российским военным целям за пределами Украины.
