Российские власти продолжают кампанию по уничтожению авторитета основателя частной военной компании «Вагнер», бизнесмена Евгения Пригожина, устроившего мятеж. На этот раз пропагандисты поставили под сомнение достижения наемников на войне с Украиной.
В эфире Первого канала показали сюжет, в котором говорилось, что «не самый важный с точки зрения всего фронта» Бахмут с населением 72 тысячи человек «вагнеровцы» захватывали целых 224 дня.
Чтобы убедить зрителей, что эффективность ЧВК была «мифом», авторы ролика сравнили штурм Бахмута с боями за Мариуполь. Там отметили, что последний насчитывал 425 тысяч жителей и был «важнейшим центром украинской металлургии», из которого «восемь лет целенаправленно делали мощный укрепрайон».
По словам пропагандистов, несмотря на то, что Мариуполь защищали «крайне мотивированные» бойцы «Азова»; войска Минобороны России, чеченские подразделения Росгвардии, а также батальоны «Спарта» и «Сомали» захватили его всего за 71 день. При этом «вагнеровцы», судя по их отсутствию в озвученном списке, в боях за город вообще не участвовали.
Зрителям предлагают почувствовать разницу в масштабах, отмечая, что, хотя наемники и «самоотверженно сражались» за Бахмут, картина происходящего на войне должна быть «непредвзятой».
Примечательно, что на следующий день после того, как Пригожин объявил о захвате Бахмута, на Первом канале назвали это «событием исторического масштаба». Тогда «вагнеровцев» поздравил и лично президент Владимир Путин. Сам Пригожин говорил, что в боях за Бахмут погибли 20 тысяч его наемников.
Руководитель Главного управления разведки Минобороны Украины Кирилл Буданов назвал ЧВК «Вагнер» «самым эффективным подразделением России, которое умело добиваться успеха любой ценой». То, что наемники больше не будут участвовать в войне, является одним из ключевых последствий бунта Пригожина для Киева, добавил он. Буданов также отметил, что считает Пригожина «патриотом России».
Неудавшаяся попытка мятежа поставила перед Кремлем несколько важнейших вопросов, один из которых — спасение имиджа президента Путина как главы государства, пользующегося наибольшей поддержкой населения в стране, говорил Moscow Times источник, близкий к Кремлю. В связи с этим профильным подразделениям администрации президента была дана команда срочно что-то придумать, чтобы исправить ситуацию, отмечал он.
Между тем усилия российских властей по дискредитации ЧВК «Вагнер» пока не дают особых результатов. Судя по опросам, Пригожина до сих пор поддерживают около 30% россиян, а 10% даже видят его своим президентом. На маркетплейсах взлетела популярность мерча наемников: нашивки, флаги и стикеры получили тег «Хит недели».
1 июля на улицах российских городов прошли автопробеги сторонников ЧВК «Вагнер». Колонны из более полусотни автомобилей с символикой группировки заметили на улицах Екатеринбурга и Новосибирска.
Тем временем в администрации президента разрабатывают новые пиар-акции для Путина. Еще одна проблема для Кремля — определить, действовал ли Пригожин самостоятельно или у него были сообщники в военных и гражданских структурах власти. В России уже допустили, что из-за имиджевых потерь Путин больше не сможет переизбраться на очередной срок, и предупредили о предательстве со стороны элит.
