Предложение отправить истребители F-16 Украине набирает все большую поддержку в Пентагоне. Военные чиновники негласно подталкивают Минобороны США к одобрению таких поставок, чтобы Киев мог защититься от российских ракет и беспилотников, пишет Politico со ссылкой на источники, знакомые с обсуждением вопроса.
По их словам, лоббистская кампания набирает обороты в связи с новым контрнаступлением Украины, которое запланировано на весну. Киев сохранил истребители F-16 в своем списке пожеланий по вооружению. «Я не думаю, что мы против», — сказал высокопоставленный чиновник Пентагона.
В то же время Украина должна объявить эти самолеты главным приоритетом, поскольку США сосредоточены на предоставлении самых актуальных и востребованных средств. Сейчас таковыми являются артиллерия, бронетехника и наземные системы противовоздушной обороны.
При этом истребители могут выйти на первое место в списке уже совсем скоро, поскольку у Украины заканчиваются ракеты для защиты своего неба. В Пентагоне опасаются, что, как только запасы будут исчерпаны, Россия получит преимущество в небе. Современные истребители решили бы эту проблему, в том числе из-за их высокой мобильности. «Давайте посмотрим правде в глаза: ядерной войны из-за F-16 не произойдет», — отметил представитель ведомства.
Несколько дней назад советник министра обороны Украины Юрий Сак заявил, что истребители станут следующим пунктом запроса Киева после танков от США и стран ЕС. «Если мы их получим, преимущество на поле боя станет огромным, <…> и речь не только об F-16: нам нужны самолеты четвертого поколения», — сказал он.
По данным Politico, Украина уже составила перечень из 50 пилотов для обучения на американских истребителях. Подготовку планируют завершить за три месяца. Также рассматривается возможность заключения контрактов на обучение с частными компаниями США.
Ранее о готовности отправить F-16 Украине заявил глава МИД Нидерландов Вопке Хукстра. По его словам, в этом вопросе «нет никаких табу». У Нидерландов есть около 40 таких истребителей. При этом в Пентагоне говорили, что пока им «нечего объявлять об F-16». В свою очередь канцлер ФРГ Олаф Шольц исключил отправку таких самолетов в Украину, в том числе в будущем.
Киев рассчитывает, что его партнеры примут решение о поставках боевой авиации на очередной встрече министров обороны стран НАТО в Рамштайне, сообщил официальный представитель командования Воздушных сил Вооруженных сил Украины (ВСУ) Юрий Игнат. «Мы хотим заменить весь парк советских самолетов, уже морально и физически устаревших», — сказал он.
Накануне советник главы Офиса президента Михаил Подоляк заявил, что Украина уже ведет переговоры с западными партнерами о поставках авиации и оперативно-тактических ракет. По его словам, ракеты нужны, чтобы уничтожать склады боеприпасов в Крыму, а самолеты — для прикрытия войск на линии фронта. «Первое — переговоры уже идут, второе — переговоры идут ускоренно», — сказал он. При этом Подоляк признал, что некоторые из союзников пока что не могут отказаться от своего «внутреннего консерватизма» из-за страха перед изменениями мировой архитектуры на фоне войны в Украине. Тем не менее, он выразил уверенность, что переговоры по самолетам и дальнобойным ракетам увенчаются успехом.
Секретарь Совета нацбезопасности и обороны Алексей Данилов уже опубликовал справочное видео об истребителях F-16, сопроводив его комментарием: «Скоро в небе Украины».
