В самый короткий день в году, спустя 10 месяцев с начала полномасштабной войны, президент Украины Владимир Зеленский впервые покинул свою страну и приехал в Вашингтон, чтобы поблагодарить американцев за поддержку. Он посетил Белый дом, где, в частности, поучаствовал в пресс-конференции. Он отправился в Конгресс, где вручил вице-президенту и спикеру Палаты представителей украинский флаг, подписанный защитниками Бахмута. Он поздравил всех с первой совместной американо-украинской победой: «Мы победили Россию в битве за умы всего мира».
Ничто в этой поездке — ни аплодисменты, ни флаг, ни речь — не было само собой разумеющимся. Само выживание Зеленского не было неизбежным, как и дальнейшее существование Украины как суверенного государства. Еще в феврале многие считали все эти вещи маловероятными.
Незадолго до вторжения некоторые американские эксперты советовали вовсе не предлагать Украине военную помощь, полагая, что война закончится слишком быстро. Были и те американцы, которые вторили российской пропаганде, рассуждая о том, заслуживает ли Украина существования или того, чтобы ее защищали. Некоторые американские политики разделяли эти взгляды, да и сейчас продолжают это делать. Но что, если бы их позиция возобладала? Что, если бы в Белом доме был другой президент? Что, если бы в Украине был другой президент?
Давайте на мгновение представим мир без украинского мужества, без американского и европейского оружия, без единства и поддержки демократий во всем мире.
Если бы российской армии удалось реализовать свой план, Киев был бы взят всего за несколько дней. Зеленский, его жена и дети были бы убиты одним из отрядов боевиков, прочесывающих столицу. Украинское государство было бы взято под контроль коллаборационистами, которые уже поделили между собой свои новые киевские квартиры. Тогда, город за городом, область за областью, российская армия сражалась бы с остатками украинской армии, пока окончательно не завоевала бы всю страну. Первоначально российский генштаб ожидал, что для этой победы потребуется всего шесть недель.
Если бы все произошло так, как планировалось, Украина сейчас оказалась бы усеяна концлагерями, пыточными застенками и импровизированными тюрьмами — подобными тем, что были обнаружены в Буче, Изюме, Херсоне и на всех других территориях, временно оккупированных Россией и освобожденных украинской армией. Целое поколение украинских писателей, художников, политиков, журналистов и гражданских лидеров уже было бы захоронено в братских могилах. Украинские книги были бы изъяты из школ и библиотек. Украинский язык был бы подавлен на всех публичных уровнях. Еще сотни тысяч украинских детей были бы похищены и переправлены в Россию или другие страны мира, став жертвами торговли людьми.
Российские военные, вдохновленные своей ошеломляющей победой, уже стояли бы на границах Польши, обустраивая новые командные пункты, роя новые окопы. НАТО погрузилось бы в хаос; весь альянс был бы вынужден тратить миллиарды на подготовку к неизбежному вторжению в Варшаву, Вильнюс или Берлин. Миллионы украинских беженцев оказались бы в лагерях по всей Европе, не имея никакой надежды когда-либо вернуться домой; первоначальная волна сочувствия им давно бы сошла на нет. Экономика Молдовы рухнула бы полностью; пророссийское правительство, вероятно, уже планировало бы включить эту страну в формирующуюся «российско-белорусско-украинскую федерацию», о которой — как оказалось, преждевременно — говорил один российский пропагандист еще 26 февраля.
Эта катастрофа не ограничилась бы Европой. На другом конце света планы Китая по вторжению на Тайвань осуществлялись бы уже полным ходом: Пекин рассудил бы, что раз Америка не пожелала защищать своего европейского союзника, а теперь увязла в затянувшейся битве против осмелевшей России, она никогда не станет лезть из кожи вон, чтобы помочь острову в Тихом океане. Иранские муллы, одинаково воодушевленные успехом России и поражением Украины, смело заявили бы, что наконец-то получили ядерное оружие.
От Венесуэлы до Зимбабве и Мьянмы — диктатуры по всему миру укрепили бы свои режимы и ужесточили преследование своих оппонентов, убедившись в том, что старые правила — конвенции о правах человека и геноциде, законы войны, табу на изменение границ силой — больше не применяются. От Вашингтона до Лондона, от Токио до Канберры демократический мир столкнулся бы с самыми мрачными признаками своего морального устаревания.
Но ничего из этого не случилось. Потому что Зеленский остался в Киеве, заявив, что ему нужны «боеприпасы, а не помощь с эвакуацией»; потому что украинские военные отразили первую атаку российских войск на их столицу; потому что украинское общество сплотилось, чтобы поддержать свою армию; потому что украинцы на всех уровнях творчески подходили к использованию своих ограниченных ресурсов; потому что мирные жители Украины были (и остаются) готовы переносить тяжелейшие трудности и лишения. Благодаря этому всему мы не оказались в этой уродливой альтернативной реальности.
Вдохновленные первыми неделями украинского мужества, американский президент Джо Байден и Конгресс устояли перед искушением изоляционизма и принципа «Америка прежде всего», а также отвергли культ автократии, который сейчас так увлекает американских правых. Европейские лидеры — за единственным исключением венгерского премьер-министра Виктора Орбана, одного из главных идеологов того же культа — также сопротивлялись целенаправленным кампаниям дезинформации и шантажа из России и согласились оказывать Украине как военную, так и гуманитарную помощь. Люди во всем мире следили за тем, как украинцы противостоят жестокой диктатуре, и жертвовали своим временем и деньгами, чтобы помочь.
Благодаря тому, что все мы сделали вместе, Киев все еще стоит. Украинцы по-прежнему контролируют большую часть Украины. Резни, расстрелы, массовое насилие, спланированные Россией, на большей части Украины были предотвращены. Мифы о воинской доблести России развенчаны. Китай и Иран сотрясают волнения и беспорядки. Демократический мир не рухнул, а, наоборот, укрепился. Как заявил украинский президент, нам «удалось объединить мировое сообщество для защиты свободы и международного права». Зеленский приехал в Вашингтон, чтобы поблагодарить американцев от имени Украины, но, по правде говоря, благодарить их должны мы.
Материал впервые был опубликован в The Atlantic.
