Славко, 55-летний украинец – владелец строительного бизнеса в Торонто, планировал после 30 лет, проведенных в Канаде, выйти пенсию и от правиться на родину. Теперь он возвращается туда, чтобы воевать.
Он – один из тысяч украинцев, живущих в Европе, США и Канаде, которые услышали призыв президента Владимира Зеленского приехать в страну, чтобы противостоять захватчикам. «Мне будет стыдно, если я не приду на помощь», – сказал Славко по телефону из Торонто перед отлетом в Польшу. Затем вместе со своим 25-летним сыном он намерен перебраться на Украину, чтобы вступить в батальон добровольцев.
Украинец, участвующий в рекрутировании добровольцев в Лондоне, говорит, что к четвергу (через неделю после вторжения) в службу обратилось 16 000 иностранцев из Европы и Америки. Из них 6000 – в Великобритании; по его словам, около половины служили в британской армии; почти 200 ветеранов забронировали рейсы, кто-то собирается совместно отправляться на машинах. Тем, кто не имеет военной подготовки, предлагают не ездить, но они настаивают, говоря, что могут помогать раненым, быть водителями.
В результате приток добровольцев может оказаться крупнейшим со времен участия международных бригад в гражданской войне в Испании.
Министр иностранных дел Дмитрий Кулеба заявил в середине недели, что на Украину отправилось уже более 1000 добровольцев-бойцов из 16 стран.
По данным верховного комиссара ООН по проблемам беженцев, более 1 млн человек бежали в Польшу и другие сопредельные страны после начала вторжения. Поскольку президентский указ запрещает мужчинам призывного возраста покидать страну, это в основном женщины, дети и иностранцы.
Но, по данным украинских властей, за ту же неделю через западную границу в страну прибыло около 80 000 человек, большинство из них – мужчины. «Патриоты, работавшие или временно жившие за рубежом, приезжают на Украину, чтобы вступить в ряды вооруженных сил, другие военные формирования и части территориальной обороны», – заявила погранслужба. Среди них – родившийся на Украине Андрей, который бóльшую часть жизни прожил в Нью-Джерси, где у него остались жена и трое детей: «Я хочу, чтобы у моих детей была Украина, в которую можно вернуться, Украина, которую мы все любим, где живут наши семьи и находятся могилы наших предков», – говорит он.
Другой доброволец из Нью-Джерси, Валентин, даже служил в Советской Армии. Он родился в западной Украине. «Мои дети выросли в США, но мы все украинцы, и наши сердца болят», – говорит он.
До российского вторжения в украинской армии насчитывалась 261 000 военнослужащих, включая 11 000 в силах гражданской обороны. Через неделю, по данным вооруженных сил Украины, их число выросло на 100 000: половина вступила в армию, – остальные в части гражданской обороны. Среди них есть и те, кто приехал из-за границы. С 2015 г. в украинской армии разрешено служить иностранцам.
Бывший британский воздушный десантник 39 лет, который тренировал украинских военнослужащих, говорит о 70 знакомых бывших десантниках, выразивших желание приехать на Украину. Вторжение России он называет самой большой угрозой Европе с 1939 г.: «Все знают, что у России более значительные планы, чем Украина. Если их не остановить сейчас, где они окажутся?»
По слова другого бывшего военного, он никогда не видел такого уровня морального негодования: «Добровольцами движут происходящие события, это не какие-то энтузиасты, которым нравится идея прокатиться на войну».
