В этот день в 1976 году группа российских диссидентов во главе с советским физиком Юрием Орловым объявила о создании Московской Хельсинкской группы. Сорок четыре года спустя она продолжает свою работу и является старейшей правозащитной организацией в России.
Все эти годы группа наблюдала за выполнением Россией Хельсинкских соглашений — они были подписаны в августе 1975 года лидерами Советского Союза, США и всех европейских стран (кроме Албании) и обязывали соблюдать международные стандарты в области прав человека.
После своего основания группа начала собирать информацию от советских граждан о нарушениях прав человека: от свободы покидать и возвращаться в страну до прав политзаключенных. Группа начала публиковать информацию об этих случаях, отправляя сообщения в иностранные СМИ и правительства 35 государств, подписавших соглашения.
«Наши письма перехватывались, до посольств они не доходили. Тогда мы стали просить зарубежных журналистов, работавших в СССР, чтобы они пересылали информацию в газеты и правительства своих стран. И они это делали», — сказала Людмила Алексеева, которая возглавила группу после своего возвращения из эмиграции в 1996 году до ее смерти в 2018 году.
В 1982 году, после того, как большинство членов группы были арестованы или были вынуждены эмигрировать, работа группы прекратилась, но возобновилась через семь лет.
Сегодня, во время пандемии коронавируса, Московская Хельсинкская группа продолжает защищать права россиян. Участники группы направили в Госдуму инициативу с предложением перевести под домашний арест людей, находящихся в СИЗО в ожидании суда; попросили провести максимально широкую амнистию в связи с неизбежной эпидемией Covid-19 в тюрьмах и изоляторах; призвали организовать государственную защиту журналистке Елене Милашиной, которая опубликовала расследования о коронавирусе в Чечне и получила угрозы об убийстве от главы республики Рамзана Кадырова.
